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M EGATERIO

Megatherium americanum

El Megaterio, cuyo nombre significa “bestia gigante”, fue el mamífero terrestre más grande que habitó América durante el pleistoceno. Originario de Sudamérica, como todos los demás edentados, pasó a Norte América al unirse las dos américas hace dos millones de años y por este motivo, se han encontrado restos en Texas. A pesar de su aspecto brutal, este animal era un perezoso gigante, que al igual que sus primos actuales, se alimentaba de vegetales. Parado en sus miembros posteriores superaba los cuatro metros de altura, lo que le permitía alcanzar el follaje de árboles altos, de los cuales se agarraba con sus grandes garras. Se cree que estas garras le habrían servido también para cavar, y sin duda como elemento de disuasión.
De la cabeza a la cola medía alrededor de 6 metros, y parado en cuatro patas, desde el piso hasta el lomo, alcanzaba los dos metros de altura. Su peso era de cuatro toneladas.

¿Por qué se extinguió habiendo tanto alimento vegetal en Sudamérica? Es una pregunta de difícil respuesta, pudo haber sido extinguido por una de varios agentes o por la combinación de todos o algunos de ellos, entre los cuales merecen ser citados el hombre, la fauna invasora, modificaciones climáticas, noxas infecciosas y toxicológicas.

¿Megaterio el partido de la costa?
Así es, ya que he encontrado innumerables restos de enorme tamaño durante muchos años, pero la falta de detalles en ellos debido a agentes erosivos me impidió tener la certeza del hallazgo. Hoy con diferentes restos oseos puedo afirmar que este animal también es parte de la prehistoria de la zona del tuyu.

Primera y segunda falange anquilosadas de tercer dedo de Megatherium sp.